Mit toxischen Eltern aufzuwachsen schadet Kindern mental und emotional. Die Auswirkungen davon begleiten sie meist ein Leben lang.
Aber woran erkennt man ob man in einem toxischen Haushalt aufgewachsen ist?
In diesem Artikel erfahren Sie…
… Was toxische Eltern sind
… Woran man sie erkennt
… Was typische Unterschiede zwischen toxischen Müttern und Vätern sind
… Welche Auswirkungen toxische Eltern haben können
… Tipps für den zukünftigen Umgang
Toxische Eltern sind Mütter oder Väter, deren Verhalten die psychische, emotionale oder soziale Entwicklung ihrer Kinder dauerhaft und erheblich beeinträchtigt.
Dabei geht es nicht um wenige Fehler, sondern um dauerhafte und wiederkehrende Verhaltensmuster.
Charakteristisch für toxische Eltern ist, dass ihre Ängste, Bedürfnisse oder Machtansprüche im Vordergrund stehen – während die Bedürfnisse der Kinder systematisch abgewertet, ignoriert oder manipulativ verzerrt werden.
- “Ich bin nicht gut genug”
- “Meine Gefühle zählen nicht”
- “Die Launen meiner Eltern sind meine Verantwortung”
Dem Kind wird dadurch kaum Raum gegeben, sich als eigenständige Person zu entwickeln.
2. Woran erkennt man toxische Eltern?
Toxische Verhaltensweisen der Eltern umfassen beispielsweise:
1. Umgang mit Gefühlen
- Die Gefühle des Kindes werden klein geredet (“Stell dich nicht so an”, “Du bist zu empfindlich”)
- Sie zeigen wenig oder keine Empathie für deine Bedürfnisse
- Eigene Emotionen (z.B.: Wut, Trauer) sind oft wichtiger als die des Kindes
2. Kommunikation
- Statt konstruktivem Feedback, häufige Kritik oder Abwertung
- Verletzende Worte oder ständige Vergleiche mit anderen
- Gespräche drehen sich fast immer um sie – die Sicht des Kindes zählt wenig
3. Kontrolle & Manipulation
- Entscheidungen werden Ihnen abgenommen, selbst wenn Sie alt genug sind/schon Erwachsen sind
- Schuldgefühle als Druckmittel (“Nach allem was ich für dich getan habe…”)
- Deine Grenzen werden ignoriert (z.B.: Privatsphäre, eigene Meinung)
4. Rollenvertauschung
- Sie müssen sich um deren Probleme kümmern (“Parentifizierung”)
- Sie erwarten, dass Sie ihr Seelentröster oder Partner-Ersatz sind.
5. Unberechenbarkeit
- Stimmungsschwankungen: mal liebevoll, mal kalt oder wütend – ohne klaren Grund
- Das Kind weiß nie, wie sie reagieren – das schafft Unsicherheit und Angst
6. Fehlende Unterstützung
- Ihre Erfolge werden nicht anerkannt oder sogar schlechtgeredet
- Statt Rückhalt erfährt man Druck, Zweifel oder Konkurrenz
7. Bedingte Liebe
- Zuneigung wird an Leistungen oder Gehorsam geknüpft (Ich bin Stolz auf dich, wenn du…”)
- Fehler führen sofort zu Entzug von Nähe oder Anerkennung
8. Fehlende Grenzen
- Die Eltern mischen sich ungefragt in Privatleben, Beziehungen oder Entscheidungen des Kindes ein – selbst im Erwachsenenalter
- Sie zeigen kaum Respekt für Selbstständigkeit oder Autonomie
9. Konkurrenzverhalten
- Statt sich für dich zu freuen, fühlen sie sich bedroht oder abgewertet, wenn du etwas gut kannst
- Erfolge werden relativiert (“Das war doch nur Glück”) oder schlechtgeredet
10. Opferrolle
- Sie stellen sich selbst als Leidtragende dar (“Wegen dir musste ich so viel aufgeben”)
- Du wirst verantwortlich gemacht für ihr Unglück oder ihre Stimmung
11. Verletzung von Vertrauen
- Geheimnisse werden weitergetragen oder gegen dich verwendet
- Dinge, die Sie im Vertrauen sagen, können später als “Waffe” benutzt werden.
12. Unfähigkeit zur Entschuldigung
- Fehler werden nie eingestanden, Schuld wird auf andere (oft das Kind) geschoben
- Kritik an ihrem Verhalten ist “Respektlosigkeit”
13. Doppelmoral
- Regeln gelten streng für dich, aber nicht für sie
- Widersprüchliches Verhalten (“Mach was ich sage, nicht was ich tue”)
3. Toxische Mutter vs. toxischer Vater – im Vergleich
Da die Eltern in vielen Familien noch immer unterschiedliche Rollen einnehmen, gibt es einige rollentypische Unterschiede zwischen toxischen Vätern und Müttern. Diese Unterschiede können kulturell geprägt sein, aber auch von individuellen Familienkonstellationen abhängen.
Daher Unterscheiden sich die toxischen Verhaltensweisen von Müttern und Vätern oftmals folgendermaßen:
toxische Väter:
- Autoritär & kontrollierend – Oft in der Rolle des “Bestimmers”, der Macht über Regeln und Strafen hat
- Emotionale Distanz – Zuneigung und Anerkennung nur selten bzw. an Bedingungen geknüpft
- Überhöhte Erwartungen – Leistungsdruck (besonders bei Söhnen)
- Aggression/Einschüchterung – Nutzung von Wut oder Drohungen, um Macht zu behalten
-> Folgen:
Kinder (v.a. Söhne): Probleme mit Selbstwert und Leistungsdruck
Töchter evtl. Schwierigkeiten gesunde Beziehungen zu Männern aufzubauen
toxische Mutter:
- Übergriffig & kontrollierend – Häufig stark in das Leben des Kindes involviert, teils bis zur Auflösung der Grenzen
- Emotionaler Missbrauch – Manipulation über Schuldgefühle (“Nach allem, was ich für dich getan habe…”)
- Unbeständigkeit – Von liebevoll zu kalt abwechselnd, was Kinder stark verunsichert
- Fehlende Abgrenzung – Das Kind wird als “beste Freundin” oder “Vertrauter” missbraucht
-> Folgen:
Schwierigkeiten eine stabile Identität zu entwickeln
Probleme mit Abhängigkeit oder Angst, eigene Bedürfnisse zu äußern
Besonders Töchter erleben oft Konkurrenz- oder Schuldgefühle gegenüber der Mutter.
->Ähnliches Grundmuster: Kind wird nicht so wie es ist angenommen
→ Mutter: über Nähe, Schuld und emotionale Vereinnahmung
→ Vater: über Macht, Distanz und Druck
4. Auswirkungen toxischer Eltern
Mögliche Auswirkungen könnten sein:
1.Selbstwert & Identität
- Geringes Selbstwertgefühl (“Ich bin nicht gut genug”)
- Schwierigkeiten, eigene Bedürfnisse wahrzunehmen oder ernst zu nehmen
- Überangepasstheit: ständiges Bemühen, anderen zu gefallen
- Schuld- oder Schamgefühle, selbst wenn man nichts “falsch” gemacht hat.
2. Gefühle & innere Welt
- Unterdrückung von Gefühlen, weil Emotionen in der Kindheit nicht willkommen waren
- Angst, Fehler zu machen oder “falsch” zu sein
- Innere Leere oder das Gefühl, nicht zu wissen, wer man ist
3. Beziehungen im Erwachsenenalter
- Schwierigkeit, gesunde Grenzen zu setzen (entweder zu eng oder gar nicht)
- Tendenz zu ungesunden Beziehungen (z.B.: Partner:innen, die ähnlich manipulativ sind wie die Eltern)
- Angst vor Nähe oder Verlassenwerden
- Schwierigkeiten, Vertrauen aufzubauen
4. Verhalten & Denken
- Perfektionismus: Alles muss “richtig” sein, um Anerkennung zu bekommen.
- Übermäßige Verantwortungsübernahme (“Ich muss mich um alle kümmern”)
- Starke Selbstkritik, innere Abwertung
- Vermeidung von Konflikten – oder umgekehrt: erhöhte Reizbarkeit
5. Gesundheitliche Folgen
- Stress- und Angststörungen
- Depressionen oder Burn-out-Neigung
- Körperliche Beschwerden durch dauerhafte Anspannung (z.B.: in Therapie, Coaching oder Selbsthilfe)
5. Toxische Eltern – Was kann man tun?
Falls Sie Ihre eigene Situation in den Merkmalen und/oder Auswirkungen wiedererkannt haben oder das Gefühl haben, dass die Beziehung zu Ihren Eltern toxisch ist:
Hier einige Tipps wie Sie damit besser umgehen können:
- Erkenne die Muster und benenne sie für dich selbst
- Akzeptiere, dass du die Eltern nicht ändern kannst – nur deine Reaktion darauf
- Überlege, welche Verhaltensweisen du nicht tolerierst
- Kommuniziere klare Grenzen, z.B.: “Darüber spreche ich nicht” oder “So möchte ich nicht behandelt werden”
- Distanz ist oft notwendig – emotional, räumlich oder zeitlich
- Pflege dein Selbstwertgefühl bewusst: Hobbys, Freund:innen, Selbstreflexion
- Suche Unterstützung bei vertrauen Menschen, Selbsthilfegruppen oder Therapie
- Achte auf körperliche und psychische Gesundheit
- Sag, wie du dich fühlst, ohne Schuldgefühle anzunehmen (“Ich fühle mich verletzt, wenn…”)
- Wähle Situationen, in denen du emotional stabil bist
- Es ist okay, nicht alles zu erklären oder zu rechtfertigen
- Professionelle Hilfe kann helfen, alte Muster zu verstehen und zu durchbrechen
- Therapie unterstützt beim Aufbau von Selbstwert, gesunden Beziehungen und Grenzen
- In manchen Fällen ist reduzierter Kontakt oder sogar Kontaktsperre notwendig, um sich selbst zu schützen
- Loslösung bedeutet nicht Hass – sondern Selbstschutz und das Recht, ein eigenes, gesundes Leben zu führen
Andreas Welz 
A. Laumann